Исследователи из Томского политехнического и Сургутского государственного университетов разработали технологию, позволяющую заключать экстракт тимьяна и другие активные вещества в микроскопические капсулы с точно контролируемой дозировкой. Результаты работы опубликованы в журнале Physics of Fluids.
Экстракты лекарственных растений часто обладают полезными свойствами, но могут вызывать раздражение кожи или желудочно-кишечного тракта. Чтобы снизить эти побочные эффекты, ученые предложили помещать активные молекулы в защитные оболочки, которые изолируют их от внешней среды до момента попадания в организм.
В основе метода лежит микрогидродинамический подход. Экстракт смешивается с желатином и пропускается через специальную пластину с системой микроканалов. Параллельно через нее проходит раствор растительного загустителя на основе альгината натрия. Далее оба потока сталкиваются с потоком масла, что приводит к формированию множества одинаковых микро- и нанокапсул. Их размер и, соответственно, количество активного вещества внутри можно точно регулировать, изменяя скорость движения масла.
По словам разработчиков, такая управляемость позволяет легко подбирать нужную нанодозу и делает производство лекарств и пищевых добавок более дешевым и технологичным. Метод подходит не только для тимьяна: его можно применять для инкапсуляции различных водных и водно-спиртовых растворов, используемых в фармацевтике и пищевой промышленности.